随着我国人口迅速老龄化，老年痴呆在65岁以上的人群中发病率逐年增高，使该病成为继心脑血管病、肿瘤等之后人类的第四大杀手。

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老年痴呆≠阿尔茨海默症

“痴呆是指慢性获得性进行性智能障碍综合征，临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征，伴有不同程度的人格改变。”郑州市疾病预防控制中心精神卫生防治所所长段大平介绍，它是一组临床综合征，而非一种独立的疾病。

“很多人将老年痴呆和阿尔茨海默症混为一谈，阿尔茨海默症不是老年痴呆。”段大平说。

一般情况下，老年痴呆多被用来作为阿尔茨海默症的代称，因为阿尔茨海默症是老年期痴呆最为多见的一个类型，约占其中的50%~70%。严格意义上的老年痴呆，指的是老年期的痴呆症，除了阿尔茨海默症以外，还包括血管性痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆、帕金森病痴呆等，也包括一些其他疾病造成的发生在老年人身上的痴呆，比如正常颅压性脑积水等。

频发短程记忆障碍需引起注意

就临床表现而言，老年痴呆最先涉及的是记忆障碍，也是痴呆的核心症状，段大平介绍：“早期主要累及短程记忆、记忆保存和学习新知识困难，如患者常常记不得刚刚发生的事情，做事扭头便忘，可出现似曾相识和旧事如新症，病人学习新知识、掌握新技能的能力减退。”

值得注意的是早期个别病人对自己记忆的减退尚有部分认识能力，会做一定程度的掩饰或弥补。在记忆出现障碍的同时患者会出现日常生活紊乱、空间定向障碍甚至是突出的情绪障碍，个别病人会伴有精神病性症状，如片段的幻觉或妄想。

痴呆的中期患者智能和人格的衰退明显，同时有神经系统的受损症状。

到了后期，患者表现淡漠，卧床不起，会有明显的神经系统症状，如痉挛性偏瘫、严重肌强直和震颤。

以第三版《中国神经精神疾病诊断标准》为例，阿尔茨海默症的诊断如下：

(1)符合脑器质性精神障碍的诊断标准;

(2)全面性智能损害;

(3)无突然的卒中样发作，疾病早期无局灶性神经系统损害的体征;

(4)无临床或特殊检查提示智能损害是由其他躯体或脑的疾病所致。