据自然科研旗下《科学报告》16日发表的生物学论文，美国科学家团队报告发现了世界上第一种拥有不止1000条腿的马陆(千足虫)。此前没有一种已知马陆的腿的数量超过750条。

马陆也叫千足虫、千脚虫，属于节肢动物门，多足亚门。马陆在世界上约有10000种，一般体长约20至35毫米，虽然名为“千足”，此前并没有1000条足部的“千足虫”。

此次，在澳大利亚东部金矿省，美国弗吉尼亚理工学院暨州立大学科学家保罗·马利克及其同事在一个矿物勘测钻孔的地下60米深处发现了这种马陆。它有1306条腿——比任何其它动物都多，这个新物种被命名为“Eumillipes persephone”。该名称由希腊词eu-(真)、拉丁词mille(千)和pes(足)组成，并引用了希腊地下世界女神的名字佩尔塞福涅(Persephone，亦译作珀耳塞福涅)。

研究团队测量了这个新物种的四个个体，发现它们拥有长长的线状体躯，由多达330个体节组成，最多有0.95毫米宽，95.7毫米长。它们无眼、短腿，头部呈锥形，其上有触角和喙。

科学家分析该物种的亲缘关系发现，“E. persephone”与有记录最多足的生物(加利福尼亚的马陆物种“Illacme plenipes”)有较远亲缘关系。研究团队认为，这两个物种都演化出大量体节和腿，使其能产生推力，在其生活的土壤环境中得以通过狭窄开口。

这些发现凸显了东部金矿省的生物多样性。为了最小化这一地区开矿对千足虫“E. persephone”的影响，研究人员建议应采取行动保护其地下栖息地。