10月15日，第八届乌镇戏剧节回归。由孟京辉导演，梅婷、张弌铖领衔主演的《红与黑》担任本届乌镇戏剧节开幕大戏。

由于疫情的影响，这一届戏剧节让戏迷们等待了731天。乌镇大剧院内，四位戏剧节发起人陈向宏、黄磊、赖声川、孟京辉一同敲响开幕大锣。黄磊说：“由于去年按下了暂停键，对于我们而言，今天特别不一样，仿佛回到了2013年的第一届，很忐忑。”赖声川则表示：“700多天没有见面，但我们的心一直在乌镇。没有它的时候，感觉到更需要它。”

第八届乌镇戏剧节以“茂”为主题，寓意“丰茂之光，如笋新生”。据悉，共有4000多名工作人员，500余位剧团人员，来自全国的18组78位竞演青年，古镇嘉年华130个节目的全体演员700余人以及全国近300家媒体参与本届乌镇戏剧节。

特邀剧目单元，有23部特邀剧目共64场演出将陆续上演。赖声川、孟京辉、金星等大咖带来了各自的新作，更有大批中生代、新生代戏剧人集结。其中有6部作品将首演于乌镇，10位女性戏剧人的作品集体亮相。

由于疫情影响，许多国外戏剧团体无法到现场演出，戏剧节全新启用了“环湖剧场”，将现场放映来自爱丁堡艺术节、柏林戏剧节、阿维尼翁戏剧节、奥地利萨尔茨堡艺术节、荷兰艺术节、波兰克拉科夫神曲戏剧节这六大戏剧节(艺术节)的八部佳作——《我们走吧》《莱姆与菲利普·K·迪克》《耶德曼(人人)》《魔山》《人类的屈辱》《战争之王》《俄狄浦斯》《灵魂游戏》。

备受瞩目的青年竞演单元今年将以“茂”为主题，以“树”“面包”“过去”三个元素展开命题创作。乌镇戏剧节组委会共收到报名材料571余份，选出了18组入围作品。10月16日起，青年竞演剧目将于乌镇蚌湾剧场进行演出，开启属于青年戏剧人的逐梦之路。黄磊说：“我相信未来我们戏剧节最大的特色和核心还是围绕着青年竞演，因为乌镇戏剧节就是为年轻人准备的。”

另外，第七届乌镇戏剧节还为未能及时预约而错失现场观看机会的观众提供了全新的VR全景观剧体验，让剧场之外的观众同样可以观看演出，减少“到场却无法入场”的遗憾。本届戏剧节的同步直播将进一步升级——开启全程“线上直播”新形式。这样，无法来到乌镇的观众可以提前进入“爱奇艺乌镇戏剧节”专题页预约，通过线上直播的方式同样可以直击青年竞演现场，跟随演员、观众一起体验观剧乐趣。